Esta é uma explosão que ocorre aproximadamente a cada 80 anos, T Coronae Borealis, ou T CrB, explodiu pela última vez em 1946 e os astrônomos acreditam que o fará novamente entre fevereiro e setembro de 2024
O sistema estelar, normalmente de magnitude +10 (que é muito fraco para ser visto a olho nu), saltará para magnitude +2 durante o evento. Isto terá um brilho semelhante ao da Estrela do Norte, Polaris.
Quando o seu brilho atingir o pico, deverá ser visível no Hemisfério Norte a olho nu durante vários dias e pouco mais de uma semana com binóculos antes de escurecer novamente, possivelmente por mais 80 anos.
Enquanto esperamos pela nova, o gráfico a seguir irá ajudá-lo a se familiarizar com a constelação Corona Borealis, ou Coroa do Norte, um pequeno arco semicircular perto de Bootes e Hércules. É aqui que a explosão aparecerá como uma “nova” estrela brilhante:
Ao contrário de uma supernova poderosa, que envolve o colapso de uma estrela massiva, uma nova é uma explosão em uma estrela binária, onde uma das estrelas é uma anã branca e a outra pode ser uma estrela normal, uma gigante vermelha ou outra anã branca.
No caso do T CrB, é um sistema binário com uma anã branca e uma gigante vermelha. As estrelas estão suficientemente próximas para que, à medida que a gigante vermelha se torna instável devido ao aumento da temperatura e da pressão e começa a libertar as suas camadas exteriores, a anã branca recolhe essa matéria na sua superfície.
A atmosfera densa e rasa da anã branca eventualmente aquece o suficiente para causar uma reação termonuclear descontrolada, produzindo a nova que vemos da Terra. Esta nova recorrente é apenas uma das cinco em nossa galáxia.
