Em 19 de maio, a imprensa mundial comunicou com estupefação a descoberta simultânea de nada menos do que 28 planetas extrassolares, aqueles além do Sistema Solar. A razão do espanto estava no fato de que os novos mundos haviam sido detectados num único dia por um grupo de astrônomos, enquanto as descobertas anteriores vinham sendo feitas gradualmente. Até o fechamento desta edição, chega a 236 o número de planetas já conhecidos além das fronteiras de nosso pequeno sistema. Se há poucos anos os astrônomos ainda não tinham qualquer prova da existência desses mundos, agora já têm evidências de que mais de duas centenas existem. E no ritmo com que os estudos progridem, é possível que cheguemos ao fim de 2007 com mais de 500 exoplanetas na lista. No final da década, podem ser 10 mil. Dessa forma, os habitantes da Terra — muitos dos quais ainda se acham sós no universo — podem dentro de muito pouco tempo descobrir estarem repletos de vizinhos. Hoje são apenas rochas orbitando estrelas. Amanhã, poderemos descobrir que algumas delas são habitadas por fantásticas civilizações avançadas. Falta pouco…
