O terceiro vôo tripulado da China, com direito a uma tentativa de saída ao espaço, acontecerá em setembro de 2008, logo depois dos Jogos Olímpicos de Pequim, informa o jornal Beijing News. “O lançamento da Shenzhou VII foi programado para depois dos Jogos Olímpicos de Pequim, em setembro de 2008, com três astronautas a bordo”, afirmou Song Zhengyu, um dos diretores do Centro Aeroespacial e Científico, citado pelo jornal.
“O processo de seleção dos três astronautas está em curso”, acrescentou. A missão tripulada partirá da base espacial chinesa de Jiuqan, na Mongólia, ainda de acordo com Song. A China anunciou no início de março o adiamento da missão da Shenzhou VII, sob a alegação de necessidade de testes adicionais.
Em outubro de 2005, a nave Shenzhou VI, com dois astronautas a bordo, realizou uma missão de cinco dias no espaço, no segundo vôo tripulado chinês. Além disso, o gigante asiático iniciou a fabricação de um satélite e seu lançador para uma primeira missão lunar, prevista para abril de 2007.
