Desde 2007, os astrônomos têm encontrado sinais muito breves e poderosos de todo o cosmos em observações coletadas por radiotelescópios. Na semana passada, os pesquisadores identificaram a localização de um sinal não repetitivo pela primeira vez e, dois dias depois, outro grupo anunciou que descobriu mais nove . As fontes dessas chamadas “rajadas de rádio rápidas ” continuam sendo um mistério, mas recentemente os pesquisadores vêm aprimorando sua capacidade de localizar suas origens.
Uma equipe usando o Observatório de Rádio Owens Valley, perto de Bishop, Califórnia, informou que conseguiu capturar um novo sinal não repetitivo chamado FRB 190523 e rastreá-lo de volta a uma galáxia a cerca de 8 bilhões de anos-luz de distância. Várias explicações possíveis para o que causa FRBs foram propostas, variando desde poderosas estrelas de nêutrons até inteligência extraterrestre.
Uma prévia acelerada do artigo da descoberta OVRO foi publicada online na revista Nature , menos de uma semana depois que uma equipe australiana que trabalha com o Australian Square Kilometre Array Pathfinder anunciou que também rastreou uma explosão não repetitiva de volta à sua galáxia de origem, cerca de 4 bilhões de anos-luz de distância. Como se isso não fosse o suficiente para uma ação de uma semana, um observatório russo também relatou um lote de nove FRBs , incluindo um novo repetidor. Repetir os FRBs é uma grande coisa, porque eles são raros (o mais recente da Rússia é apenas o terceiro a ser capturado) e mais fácil de rastrear até uma galáxia fonte.
Isso é um monte de notícias rápidas de rádio por apenas uma semana, mas mesmo assim a natureza das FRBs continua sendo um dos maiores mistérios da ciência espacial. Oferecendo um pouco mais de luz, a CalTech traçou a FRB 190523 de volta a uma galáxia semelhante à nossa Via Láctea, mas diferente da galáxia anã que produziu a famosa primeira explosão repetida, a FRB 121102. “Essa descoberta nos diz que cada galáxia, mesmo uma galáxia comum como a nossa Via Láctea, pode gerar um FRB“, diz Vikram Ravi , da CalTech , principal autor do novo artigo na Nature, em um comunicado.
Ravi também diz que as futuras matrizes de radiotelescópios como o Deep Synoptic Array, que será inaugurado em 2021, permitirão aos pesquisadores capturar e rastrear muitos FRBs. “Os astrônomos estão perseguindo os FRBs há uma década, e finalmente estamos analisando-os. Agora temos uma chance de descobrir exatamente o que esses objetos exóticos podem ser.” Qualquer que seja a fonte, vale a pena lembrar que os misteriosos sinais viajaram bilhões de anos para chegar até nós, então se a explicação é alienígena, eles são alguns alienígenas muito antigos.
Fonte: Cnet
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