Novo estudo afirma que alienígenas podem existir na lua gelada de Júpiter

Um relatório, divulgado pela Universidade Villanova (EUA), sugere que o exoplaneta Barnard b pode ser habitado por extraterrestres. Edward Guinan, coautor do relatório, mencionou que o aquecimento geotérmico no exoplaneta é capaz de suportar “zonas de vida” na superfície, pois através do aquecimento geotérmico, sua superfície poderia produzir um oceano e sustentar vida. O aquecimento geotérmico pode resultar na produção de um oceano e sustentar a vida. Isso é algo semelhante ao que foi observado nos lagos de gelo da Antártida. O exoplaneta tem uma temperatura quase similar à lua de Júpiter, Europa, que é menos 238 graus de frio.

(Figura 1. Modelo do sistema planetário Barnard  (de Ribas et al. 2018) em comparação com o sistema solar interno. Barnard b orbita em 0,404 UA da estrela hospedeira M3,5 V e tem um equilíbrio temperatura de T = -168 C., Porb = 233-d e Mp x sin i = 3,25M)

O documento também indica que pouco se sabe sobre o campo magnético terrestre das superterras como o Barnard b, entretanto, é possível saber que um grande núcleo de ferro líquido poderia gerar campos magnéticos terrestres, oferecendo proteção contra os fortes ventos e ejeções de massa coronal quando a estrela era jovem e magneticamente ativa. Sendo assim, o exoplaneta é capaz de sustentar uma atmosfera, porém, no momento, trata-se apenas de uma teoria que continua movendo os cientistas em direção a novos estudos e novas descobertas. 

Em 2018, cientistas anunciaram a descoberta de um planeta extrassolar orbitando a estrela de Barnard, um tipo M (anã vermelha) que fica a apenas 6 anos-luz de distância. Usando o método Radial Velocity , a equipe de pesquisa responsável pela descoberta determinou que este exoplaneta era pelo menos 3,2 vezes mais massivo que a Terra e experimentou temperaturas médias na superfície de cerca de -170 ° C (-274 ° F). é tanto uma “superterra” quanto um “planeta gelo”.

Com base nessas descobertas, era uma conclusão precipitada de que Barnard b seria hostil à vida como a conhecemos. Mas de acordo com esse novo estudo de uma equipe de pesquisadores da Universidade de Villanova e do Instituto de Estudos Espaciais da Catalunha (IEEC), é possível – assumindo que o planeta tem um núcleo de ferro/níquel quente e experimenta atividade geotérmica aprimorada – que esta gigante bola de gelo  poderia realmente apoiar a vida.

As descobertas foram compartilhadas na 233^ª reunião da American Astronomy Society (AAS), que teve lugar de 06 de janeiro a 10, em Seattle, Washington. A apresentação, intitulada “ Raios-X, UV, Irradiações Ópticas e o Novo Planeta Super Terra da Estrela de Barnard – ‘Pode a Vida Encontrar um Caminho’ em um Planeta Frio ”, foi entregue durante uma conferência de imprensa em 10 de janeiro e apareceu em um estudos recentes.

(Fig. 2. Alguns modelos de planetas Super-Terra (rochosos) localizados perto ou além a borda fria da zona habitável da estrela é mostrada. Barnard b tem M>3,25 M)

Essa pesquisa foi baseada em uma análise de 15 anos de fotometria de alta precisão de Barnard, bem como dados recém-adquiridos.  Esses dados, juntamente com os de outros observadores, foram incluídos em um recente estudo abrangente conduzido por Borja Toledo-Padrón, um estudante de doutorado no Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias da Universidade de La Laguna . Edward Guinan e Scott Engle foram co-autores desse estudo, assim como Ignasi Ribas – pesquisador do IEEC, Instituto de Ciências Espaciais (ICE, CSIC) e diretor do Monstec Astronomical Observatory . Além disso, todos os três pesquisadores fizeram parte da equipe de descoberta responsável por encontrar Barnard b, com Ribas sendo o líder no documento de descoberta.

Na época de sua descoberta, a equipe foi capaz de demonstrar que Barnard b era apenas três vezes mais massivo que a Terra e orbitava sua estrela-mãe uma vez a cada 233 dias. Enquanto orbita a estrela de Barnard a uma distância de aproximadamente 0,4 UA – aproximadamente a mesma distância entre Mercúrio e o Sol – o planeta recebe apenas cerca de 2% da energia de sua estrela enquanto a Terra recebe do Sol.

(Fig. 3: Possível modelo de Barnard b baseado em aquecimento geotérmico. Se a água está presente, o aquecimento geotérmico pode criar um oceano subsuperficial onde  vida primitiva poderia existir. O modelo seria uma Europa escalonada.)

Como Guinan explicou no decurso da sua apresentação: “O aquecimento geotérmico poderia suportar“ zonas de vida ”sob sua superfície, semelhante aos lagos subterrâneos encontrados na Antártida. Notamos que a temperatura da superfície na lua gelada de Júpiter, Europa, é semelhante a Barnard b, mas, devido ao aquecimento das marés, Europa provavelmente tem oceanos líquidos sob sua superfície gelada ”.