RIO – No aniversário de um ano da sonda Vênus Express na órbita do planeta Vênus, a Agência Espacial Européia (ESA, na sigla em inglês) liberou na quarta-feira imagens do oxigênio brilhando na sua atmosfera. O fenômeno atmosférico é visível apenas durante a noite e transforma o planeta em um farol do Sistema Solar. De acordo com o site da Agência, o brilho azulado é causado quando átomos de oxigênio, raros na atmosfera de Vênus, transformam-se em moléculas. Com isso, emitem luz.
A Vênus Express foi lançada em 9 de novembro de 2005, com missão prevista para terminar me maio de 2009. a nave atingiu a órbita de Vênus em 11 de abril do ano passado. O planeta foi bastante investigado por americanos e soviéticos entre as décadas de 60 e 90, mas não vinha sendo visitado desde 1994. “Durante um ano de observações, nós já coletamos grande quantidade de dados, que são exatamente o que necessitamos para decifrar os segredos de uma atmosfera tão complexa como a de Vênus”, disse Hakan Svedhem, cientista do projeto.
