A cratera Gusev, local de pouso do jipe Spirit em Marte, pode guardar mais segredos do que imaginavam os cientistas. É o que sugerem as primeiras imagens enviadas pelo robô da Nasa (agência espacial americana). “As imagens da PanCam são estonteantes”, diz Paulo Antônio de Souza Junior, brasileiro envolvido na missão. “Os resultados que tivemos com o mini-TES [miniespectrômetro de emissão térmica, instrumento capaz de determinar a composição mineral do solo] são fantásticos também.” A expectativa era encontrar um leito seco de um antigo lago marciano no interior da cratera, mas os cientistas estão intrigados. “Esse não é o típico leito de lago, se for mesmo um leito de lago”, disse Ray Arvidson, cientista do projeto. Ao que parece, a região foi alvo de intensa atividade vulcânica, que pode ter recoberto o solo. Os engenheiros tentam agora driblar um problema com o airbag de pouso para levar o jipe até o chão. Eles precisarão erguer uma das pétalas do módulo, desinflar o airbag e então tornar a baixá-la, para que o robô desça. A primeira tentativa fracassou. Essas providências devem adiar o início das andanças do robô para a próxima quarta, na melhor das hipóteses. “Teremos o Spirit no solo lá pelo sol 10”, disse Souza, referindo-se ao décimo dia marciano da missão. Cada dia em Marte dura 24 horas e 38 minutos. A missão do Spirit terá 90 sóis.
