Essa ideia, publicada na Acta Astronautica por Michael A. Garrett, atualiza um conceito de Carl Sagan. Na década de 1970, Sagan teorizou sobre o “horizonte da comunicação”. Ele sugeriu que uma civilização talvez mil anos mais avançada que a nossa abandonaria tecnologias que podemos detectar — como sinais de rádio — em favor de métodos radicalmente diferentes, como a comunicação por neutrinos, tornando-se essencialmente invisível para nós.
O novo estudo argumenta que o famoso astrônomo era conservador demais. O fator que muda tudo é a inteligência artificial.
O acelerador de IA
O artigo de Garret argumenta que os avanços tecnológicos, especialmente após o desenvolvimento da Inteligência Artificial Geral (IAG) ou Superinteligência (IAA), não seguem um ritmo linear, mas sim exponencial.
Para quantificar isso, o autor apresenta um modelo que redefine um termo-chave na famosa Equação de Drake. Em vez de “L” (o tempo de vida de uma civilização), o modelo usa τd ( a duração da detectabilidade). Este “período de detectabilidade” é o breve período durante o qual as tecnologias de uma civilização se sobrepõem à nossa capacidade atual de observa las.
A conclusão central do modelo é que esta janela de detecção τ d é “inversamente proporcional” à taxa de aceleração tecnológica (a).
O estudo estima essa janela com base em diferentes taxas de crescimento:
Crescimento lento: Uma civilização pré-industrial que dobrasse seu conhecimento a cada 100 anos (α ≈ 0,007) seria detectável por cerca de 2.000 anos.
Crescimento moderado: Semelhante ao século XX, dobrando a tecnologia a cada 25 anos (α ≈ 0,03), a janela é reduzida para cerca de 500 anos.
Crescimento rápido: semelhante à Lei de Moore ou ao atual avanço da IA, dobrando a cada 5 anos (α ≈ 0,14), a janela é de apenas 100 anos.
O “piscar” pós-biológico
O cenário mais radical ocorre com civilizações pós-biológicas, aquelas cuja inteligência dominante é uma ASI capaz de se auto aprimorar recursivamente.
Se um ASI atingir um tempo de duplicação tecnológica de um ano ou menos, o estudo estima que a janela de detecção seja comprimida para algumas décadas. Se a aceleração for ainda maior, a janela será reduzida para 20 anos ou menos.
Como diz o título do artigo, “pisque e você perderá “. Se uma civilização avançada usa apenas tecnologias que podemos reconhecer (como transmissões de rádio potentes) por 20 ou 50 anos antes de passar para métodos não detectáveis, a probabilidade de estarmos ouvindo naquele momento preciso é “cosmo logicamente insignificante”.
O silêncio da disparidade
Esta teoria oferece uma solução convincente para o “Grande Silêncio”: não é que as civilizações sejam raras ou autodestrutivas, mas que a disparidade tecnológica é extrema. Elas podem ser abundantes e longevas, mas simplesmente invisíveis aos nossos métodos atuais.
Isso tem implicações profundas para o futuro do SETI. O estudo conclui que precisamos complementar a busca tradicional por sinais de rádio. A estratégia deve evoluir para abordagens “independentes de tecnologia”, com foco em manifestações em larga escala e mais persistentes.
Isso inclui a busca por anomalias em grandes conjuntos de dados, como calor residual de megaestruturas (por exemplo, esferas de Dyson), emissões de banda larga ou evidências de astro engenharia ( como cometas ou asteroides modificados? ).
Ironicamente, a mesma tecnologia que pode estar escondendo alienígenas é a mesma tecnologia de que precisaremos para encontrá-los. O autor conclui que nosso “maior aliado neste profundo desafio será nossa própria IA em evolução, implantada para encontrar os tênues vestígios de suas contrapartes muito mais avançadas“.
