Durante séculos, grandes pensadores se perguntaram por que, dadas as centenas de bilhões de planetas na galáxia, não vimos nenhum sinal convincente de vida inteligente além da Terra.
Agora, os cientistas estão cogitando uma possibilidade intrigante: se alienígenas existem, sua tecnologia pode ser apenas um pouco melhor que a nossa. E, depois de explorar sua vizinhança cósmica por um tempo, eles simplesmente se cansaram e pararam de se preocupar, dificultando sua detecção.
O cenário, descrito em um novo artigo , adota o princípio “mundano radical”, que rejeita a noção de extraterrestres vagando pelo universo após explorarem a física além da nossa compreensão. Em vez disso, propõe uma Via Láctea que abriga um número modesto de civilizações com tecnologia não muito mais impressionante que a nossa.
“A ideia é que eles sejam mais avançados, mas não muito mais avançados. É como ter um iPhone 42 em vez de um iPhone 17″, disse o Dr. Robin Corbet, pesquisador sênior da Universidade de Maryland, Condado de Baltimore, que trabalha no Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA . “Isso parece mais possível, mais natural, porque não propõe nada muito extremo.”
Corbet elaborou a hipótese após considerar as explicações dos pesquisadores para o “grande silêncio” ou paradoxo de Fermi , a discrepância entre a falta de evidências convincentes da existência de civilizações alienígenas e a probabilidade de sua existência em um universo vasto e antigo. A maioria das teorias pareceu exótica a Corbet. Talvez os extraterrestres fossem avançados demais para serem detectados? Talvez a Terra fosse um zoológico cósmico que os alienígenas tivessem concordado em deixar em paz? Talvez a Terra fosse o único lar para a vida na galáxia?
A busca por inteligência extraterrestre (SETI) tem se concentrado na detecção de “tecno assignaturas”. Civilizações avançadas poderiam anunciar sua existência construindo poderosos radio farol a laser que podem ser avistados de outros planetas. Elas podem se revelar enviando sondas robóticas pela galáxia ou construindo enormes estruturas no espaço para aproveitar a energia de sua estrela. Elas poderiam até mesmo visitar outros planetas ou espalhar artefatos pela galáxia. Tudo isso poderia torná-lo visíveis.
Mas o princípio mundano radical diz que não. Ele explica o grande silêncio ao propor que civilizações extraterrestres atingiram um patamar tecnológico não muito acima da nossa capacidade. “Elas não têm velocidades mais rápidas que a luz, não têm máquinas baseadas em energia escura ou matéria escura, ou buracos negros. Elas não estão explorando novas leis da física”, disse Corbet.
Se fosse esse o caso, civilizações alienígenas teriam dificuldade para operar poderosos radios faróis por milhões de anos. Elas não conseguiriam se deslocar rapidamente entre planetas. E, depois de explorar a galáxia com sondas robóticas, poderiam se cansar das informações enviadas e desistir da exploração espacial.
O autor de ficção científica Arthur C. Clarke teria dito: “Existem duas possibilidades: ou estamos sozinhos no universo ou não estamos. Ambas são igualmente aterrorizantes”. Corbet, cujo artigo ainda não foi revisado por pares, suspeita que a verdade possa estar em algum ponto intermediário, “em um universo um pouco mais mundano e, portanto, menos aterrorizante”. O contato, acrescenta, “poderia nos deixar um tanto decepcionados”.
O professor Michael Garrett, diretor do Centro de Astrofísica Jodrell Bank, gostou da “nova perspectiva”, mas expressou reservas. “Ela projeta uma apatia muito semelhante à humana sobre o resto do cosmos. Acho difícil acreditar que toda a vida inteligente seja tão uniformemente monótona”, disse ele. Qualquer patamar tecnológico pode estar muito acima do nosso nível, acrescentou.
Em um artigo a ser publicado na revista Acta Astronautica, Garrett defende outra teoria. “Eu me inclino para uma explicação mais aventureira do paradoxo de Fermi: que outras civilizações pós-biológicas avançam tão rapidamente que escapam à nossa capacidade de percebe las”, disse ele. “Espero estar certo, mas posso muito bem estar errado. A natureza sempre nos reserva algum tipo de surpresa.”
O professor Michael Bohlander, especialista em política e direito do SETI na Universidade de Durham, afirmou que evidências podem já ter chegado até nós na forma de fenômenos aéreos inexplicáveis , ou UAPs. “Se apenas uma pequena porcentagem desses objetos não fosse considerada artificial – e as capacidades demonstradas por eles em inúmeros avistamentos sugerissem, no mínimo, um estágio de avanço muito além da tecnologia humana atualmente conhecida publicamente – então a pergunta feita por Fermi, ‘Onde estão todos?’, poderia ser respondida empiricamente”, disse ele.
