Um segundo Oumuamua nos visitando?
Em 30 de agosto um astrônomo amador chamado Gennady Borisov avistou um objeto vindo de outra estrela passando por nosso Sistema Solar. É a segunda vez que um objeto interestelar foi observado (o último sendo ‘Oumuamua em 2017). Agora, graças ao Observatório Gemini, temos o primeiro objeto extrasolar fotografado com sucesso em diversas cores!
O cometa, designado C/2019 Q4 (Borisov), foi capturado pelo Gemini North Telescope Gemini Spectrograph Multi-Object na noite de 9 a 10 de setembro. A imagem abaixo mostrava uma cauda muito pronunciada, indicativa de emissão de gases e sugere que o objeto seja um cometa. Esta é outra novidade, em que o C/2019 Q4 é o primeiro visitante interestelar a formar claramente uma cauda como resultado da eliminação de gases.
Observatório Gemini/NSF/AURA
O astrônomo Andrew Stephens, do Observatório Gemini, coordenou as observações e explicou: “Essa imagem foi possível devido à capacidade de Gemini de ajustar rapidamente as observações e enxergar objetos como este, que têm janelas de visibilidade muito curtas. No entanto, tivemos que lutar muito por essa imagem, pois obtivemos os detalhes finais às 03h00 e estávamos observando às 4h45!”
A imagem colorida foi produzida combinando as observações Gemini, que foram tiradas em duas faixas de cores. Estes foram obtidos como parte de um projeto liderado por Piotr Guzik e Michal Drahus na Universidade Jagiellonian em Cracóvia (Polônia), que busca capturar imagens de “alvos de oportunidades” astronômicos. Atualmente, o C/2019 Q4 está próximo da posição aparente do Sol e, portanto, difícil de observar. Nos próximos meses, sua trajetória de vôo hiperbólica a levará a condições de observação mais favoráveis.
É esse mesmo caminho que levou os astrônomos a concluir que é provável que seja de origem interestelar, e espera-se que as observações de acompanhamento revelem mais sobre sua composição. Abaixo, você pode ver a impressão de um artista de Oumuamua experimentando a saída de gás ao deixar nosso Sistema Solar.
ESA/Hubble, NASA, ESO, M. Kornmesser
Como se acredita que asteroides e cometas sejam materiais que sobraram da formação de um sistema, saber do que esse cometa é composto permitirá que os astrônomos aprendam muito sobre sua origem. Esse é um dos maiores benefícios dos objetos interestelares, pois eles nos permitem aprender mais sobre sistemas estelares distantes sem precisar enviar naves espaciais robóticas para lá.
No caso do C / 2019 Q4, os astrônomos também têm o benefício de saber sobre isso com antecedência. Quando ‘Oumuamua foi detectado pela primeira vez, ele já havia feito sua passagem mais próxima do Sol e voado pela Terra a caminho do Sistema Solar.
Em outras palavras, os momentos mais oportunos para estudá-lo já haviam passado pelo tempo em que foram vistos. E se houver a menor chance de que esse visitante interestelar seja uma sonda extraterrestre (como foi sugerido sobre ‘Oumuamua), estudos futuros revelarão muito mais do que esperávamos! Mas não vamos nos antecipar aqui …
Leitura adicional: Observatório Gemini
Este artigo foi publicado originalmente por Universe Today . Leia o artigo na íntegra.
