A sonda Ulysses da Agência Espacial Européia e Nasa chegou à latitude máxima em sua missão de estudo da atmosfera solar, informou nesta quarta-feira (07) o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL em inglês). A Ulysses foi lançada em 6 de outubro de 1990 com o objetivo de realizar um estudo da heliosfera, que é a bolha criada pelo vento solar em torno do astro.
“Nessa latitude máxima estamos passando abaixo do Sol, olhando quase diretamente seu pólo sul, de uma distância de 329 milhões de quilômetros”, disse Nigel Angold, diretor de operações da missão “Ulysses” para a Agência Espacial Européia em comunicado divulgado pelo JPL na internet. “A trajetória (da sonda) nos proporciona uma perspectiva do Sol que não pode ser igualada a nenhuma outra nave”, acrescentou. Segundo Ed Smith, cientista do projeto Ulysses no JPL, ter cumprido a meta de chegar à latitude máxima constitui o começo da grande missão da sonda.
A Ulysses em breve começará a acelerar seu deslocamento abaixo do pólo sul para se dirigir ao equador solar e continuar depois em direção ao pólo norte. “Esta trajetória nos dará uma imagem de primeira mão de todos os processos solares que queremos observar”, indicou. Durante o deslocamento a Ulysses enviará a seus controles em Terra informação sobre as mudanças solares, o campo magnético, os plasmas solares, as partículas de energia, os raios cósmicos galáticos e o pó cósmico.
Segundo o JPL, compreender os processos solares é crucial porque influem nos que acontecem na Terra.A atmosfera quente exterior pode criar enormes tempestades espaciais que afetam a rede de provisão elétrica na Terra, as comunicações telefônicas, o funcionamento dos satélites e até as atividades dos astronautas em suas missões no espaço.A sonda Ulysses foi fabricada para a Agência Espacial Européia pela empresa alemã “Dornier Systems”. A Nasa contribuiu na missão com seu lançamento a partir de uma de suas naves.
