Se confirmado, um sinal de rádio detectado pelo SETI (sigla em inglês para Busca por Inteligência Extraterrestre) em um radiotelescópio em Arecibo, Porto Rico, pode ser o primeiro indício significativo de contato extraterrestre nos quase seis anos de existência do SETI@home, programa de computador que analisa na casa dos usuários os sinais coletados pelos radiotelescópios. O sinal, que veio de um ponto entre as constelações de Peixes e Áries, foi detectado três vezes. A revista New Scientist disse que o mesmo poderia ter sido gerado por um fenômeno astronômico previamente desconhecido ou até mesmo ser uma interferência do próprio telescópio. Mas a misteriosa irradiação entusiasmou astrônomos em todo o mundo. “Certamente, é o sinal mais interessante já captado nos seis anos de trabalhos” – declarou Dan Werthimer, um astrônomo radiofônico da Universidade de Berkeley, Califórnia (UCB).
“Se eles puderem vê-lo quatro, cinco ou seis vezes, realmente começa a ficar empolgante”, disse Jocelyn Bell Burnell da Universidade de Bath, no oeste da Inglaterra, à revista New Scientist. O sinal, denominado SHGb02+14a, viaja pela freqüência de 1420 Megahertz. Esta parece ser uma das freqüências em que o elemento mais comum do universo, o hidrogênio, absorve e emite energia. Alguns astrônomos sustentam que os extraterrestres provavelmente se valeriam desse mesmo modo para se comunicarem.
No ponto de onde se originou o sinal não há estrelas, mas poderia haver alguma há cerca de mil anos, inclusive com um sistema planetário inteiro. Por razão da grande distância, o sinal recebido foi um pouco fraco, cerca de um minuto, o que é muito pouco para que os astrônomos possam realizar um estudo completo.
A direção do sinal, no entanto, espantou os pesquisadores, pois conforme os resultados preliminares, para que um eventual planeta produzisse o mesmo “som eletrônico\’, ele teria que rotacionar cerca de 40 vezes mais rápido do que a Terra, enquanto que um transmissor localizado na Terra produziria, na melhor das hipóteses,um sinal com uma “direção” de cerca de 1,5 hertz por segundo, o que torna a hipótese alienígena mais provável.
Parte do texto traduzida por Roberto C. Pintucci, da Equipe UFO.
