Em 09 de maio último, os moradores da cidade de Temuco, na Argentina, foram surpreendidos pelo que parecia uma corrente de objetos brilhantes cruzando o céu. Vídeos foram obtidos e a maioria considerou serem meteoros entrando na atmosfera terrestre.
O que foi visto na verdade foi o protótipo da nave Cygnus, da empresa Orbital Sciences, em seu primeiro voo de teste. A nave foi colocada em órbita pelo foguete Antares, também construído pela Orbital, que tem um contrato de 1,9 milhões de dólares com a NASA, a fim de realizar oito missões de abastecimento da Estação Espacial Internacional (ISS).
Nesse primeiro teste, a Cygnus carregou somente uma massa inerte, com o mesmo peso das cargas que levará até a ISS. O módulo pode levar até 2.700 kg internamente e é o quarto tipo de nave cargueira a servir a estação, após a Progress russa, o ATV da Agência Espacial Europeia (ESA), o HTV da Agência Espacial japonesa e a Dragon, da empresa Space X, também norte-americana. Assim, a Cygnus é a segunda nave de uma empresa privada a servir a ISS.
É importante lembrar que à exceção da Dragon, que retorna à Terra pousando de paraquedas no Oceano Pacífico, as demais naves cargueiras são projetadas para se queimar na atmosfera. Disso resulta que, caso sua trajetória passe por regiões povoadas, as pessoas irão testemunhar a reentrada e sua destruição na atmosfera. Objetos como naves e satélites reentrando na atmosfera se movem a uma fração da velocidade de meteoros, o que pode ajudar a distinguir se o que está sendo visto é um fenômeno natural ou artificial.
Vídeo gravado em Temuco mostrando a reentrada da Cygnus
Fotos e vídeos do primeiro lançamento do foguete Antares
Imagens da nave Cygnus e do foguete Antares
Infográfico das naves cargueiras que servem a Estação Espacial Internacional
Saiba mais:
Livro: O Pensamento da Ufologia Brasileira – Parte 2
DVD: 50 Anos de Exploração Espacial Parte 3
