Depois de anos de intermináveis discussões sobre o fato de que, se a causa dos círculos é natural, é de se esperar ser encontrada qualquer menção no folclore sobre os mesmos no passado, finalmente veio uma luz no fim do túnel. Historiadores ingleses conseguiram recuperar um opúsculo publicado em 1678 e intitulado O Diabo Ceifeiro, com o subtítulo de Estranha Notícia de Hartfordshire. A capa da obra é ilustrada com uma figura que lembra de fato o diabo, ceifando plantações com uma foice. Vejamos o que, em suma, diz o opúsculo. A lenda do Diabo Ceifeiro conta que um proprietário de terras que possuía uma plantação de três acres e meio de aveia madura procurou um camponês para contratá-lo para colher o cereal. O camponês pediu um preço muito elevado por seu trabalho e, depois de uma discussão, o proprietário irritado disse que o próprio Diabo poderia fazer a colheita, antes que tivesse que dar a ele o serviço. Naquela mesma noite, diversas pessoas observaram a plantação brilhando como que em chamas por muito tempo e, na manhã seguinte, contaram ao proprietário o ocorrido. A aveia havia sido colhida pelo próprio Diabo que, para mostrar sua destreza na arte agrícola e o seu desdém pelo modo de colher que era empregado na época, ceifou as plantas em círculos e depois dobrou todos os caules com tanta precisão que seria necessária toda a vida de um homem para fazer aquilo que fez numa só noite… E o proprietário, depois do fato, teve medo de levar e comercializar a colheita.
