O famoso meteorito marciano que segundo alguns cientistas abriga fósseis de criaturas alienígenas está de volta. Agora, a rocha, batizada com o enigmático codinome ALH84001, traz má notícia para os entusiastas da vida em Marte. Ao que parece, o planeta é gélido, com temperatura abaixo de zero, há 4 bilhões de anos. A pesquisa foi realizada por David Shuster, do Caltech (Instituto de Tecnologia da Califórnia), e Benjamin Weiss, do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts), nos Estados Unidos, e recebeu a chancela da revista norte-americana Science.
O que a dupla fez foi analisar as proporções de certos elementos na pedra, indicativos das condições pelas quais ela teria passado antes de ser arrancada de Marte pelo impacto de um asteróide, 11 milhões de anos atrás. O estudo revelou a variação de temperatura pela qual o pedregulho passou enquanto esteve no planeta vermelho. A conclusão: as condições não mudaram muito de 4 bilhões de anos atrás para cá. A dupla viu o mesmo em dois outros pedregulhos marcianos. Ou seja, esse clima não deve ter existido apenas num local específico de Marte.
Como explicar então que o jipe Opportunity da NASA hoje repousa sobre o leito de um antigo mar marciano? “Eu não vejo contradição”, disse Shuster à Folha. “Há evidência clara de que água líquida já foi estável em Marte em algum tempo do passado. A grande questão é: quando, e por quanto tempo? Os jipes parecem indicar que a água deve ter existido em lagos rasos por períodos relativamente curtos e episódicos”.
