“Os carros pararam. Foi muito esquisito”, disse Tom Cull, testemunha. O “esquadrão” de objetos voadores de cor alaranjada fez com que os transeuntes ficassem estáticos e incrédulos olhando para o céu por volta das 17h30 daquela quinta-feira de fevereiro. A polícia recebeu várias chamadas. O designer James Zafar, que mora em Palace Road, assistiu o fenômeno na esquina com a Rua Bredgar. Ele diz: “Estacionei o carro e fiquei olhando para o céu entre a creche de Little Angels e as árvores. Lá estavam as bolas de luz pairando no céu. Estavam se movendo juntas”.
Multidões de pessoas também observaram o espetáculo próximas à avenida Magdala e Highgate Hill. Tom Cull, que tem 27 anos de idade e mora em Summerlee Gardens, tinha terminado uma aula de violão quando viu um grupo de pessoas olhando para cima na Avenida Magdala. “Havia pelo menos 30 pessoas assistindo. Os carros pararam. Foi muito esquisito. E o que eu achei mais curioso sobre aquelas coisas foi a maneira como elas se moviam”. Cull viu as luzes outra vez quando retornava para casa, em Summerlee Gardens.
Outra testemunha, diretor de uma companhia com 49 anos de idade que não quis se identificar, ele ia entrar na estação de metrô de Archway, em Highgate Hill, quando percebeu as luzes. Segundo ele, “havia gente gritando e tudo mais. Foi muito estranho…”. Menos de 30 minutos depois, “luzes alaranjadas” similares foram vistas sobre a cidade de Kings Lynn, no leste do Reino Unido (aproximadamente 160 km a nordeste de Londres). Alix McAlister, 34, que tem uma barraca de vendas em Bredgar Road, Archway, relata: “Fui pegar meu filho na creche em Bredgar Road. Tinha acabado de sair quando vi o que estava acontecendo no céu. Havia um grupo delas – 10 a 15 se movendo juntas. Me lembraram um esquadrão de aviões em formação. Pensei que algo estivesse acontecendo no centro de Londres. Pensei em bombas e aviões, mas aquelas luzes não se pareciam com nada que eu já tivesse visto. Vinham do norte para o sul, então meio que pararam e ficaram flutuando. Não havia som. Tudo durou uns dez minutos”.
Ele acredita que o avistamento foi causado por “lanternas chinesas”, também chamadas “balões de UFOs”, um tipo de balão de ar quente que pode ser comprado na internet para se usar em festas. Estes balões são um tipo de saco plástico com aproximadamente 70 cm de altura que é aceso com um bloco de parafina. Queimam por uns 10 minutos e flutuam mais ou menos a 1000 metros de altura. Ao mesmo tempo em que ninguém tem dúvidas de que algo realmente aconteceu no céu de Archway na última quinta-feira, os especialistas não entram num acordo sobre uma possível explicação.
A verdade está lá fora – em algum lugar – mas aqui em Londres cada um tem uma visão diferente sobre o que pode ter sido esta formação de luzes que causou tanta comoção. A polícia informou que inicialmente uma pessoa ligou para o 999 (telefone de emergência) dizendo que tinha tido “realmente muita, muita sorte” e presenciado um meteoro ou uma estrela cadente, embora nenhuma referência tenha sido feita a qualquer fenômeno deste tipo no momento do avistamento.
O Ministério da Defesa disse que não houve “ameaça à segurança” e que por isso não tentaria identificar a causa precisa dos avistamentos. A Royal Astronomical Society (sociedade Astronômica Real) excluiu qualquer explicação relacionada com os fenômenos celestes naturais. Um porta-voz afirmou simplesmente que as luzes eram um avião militar ou algum tipo de balão meteorológico. “Foi um pouco depois do pôr-do-sol. Portanto, (os balões) podiam estar alto o suficiente para refletir a luz do sol. Pode também ter sido um satélite caindo, mas isto é mais parecido com uma estrela cadente e é também bastante rápido”. O astrônomo e auto-proclamado “cético em UFOs”, Ian Ridpath, também descartou qualquer explicação astronômica ou meteorológica.
