O cometa McNaught veio, impressionou e está indo embora. Apesar de ter saído por aí que ele deve retornar daqui a 100 mil anos, as estimativas ainda não permitem determinar se o cometa é periódico ou não. Por enquanto, o mais indicado é que ele seja um daqueles cometas que não retornam mais e somem de volta na direção da Nuvem de Oort, o depósito de cometas do nosso Sistema Solar.
Mesmo fraco e competindo com a luz da Lua que está cheia por esses dias, o McNaught ainda dá show! Olha só esta foto que chegou da Nova Zelândia, mandada pelo astrônomo amador Minoru Yoneto. O cometa foi fotografado no dia 30 de janeiro, justo depois da chegada de uma enxurrada de partículas solares que criaram essas auroras. As cores no fundo do céu são originárias da interação de partículas carregadas eletricamente com o campo magnético terrestre, formando essas tempestades geomagnéticas.
As cores diferentes têm a ver com a energia de cada partícula e a maneira com que ela interage com o campo magnético da Terra e cria esse espetáculo psicodélico de cores.Como bônus nessa foto ainda é possível localizar as duas Nuvens de Magalhães. Essas “nuvens” são as duas maiores galáxias satélites da nossa Via Láctea. A Pequena está bem próxima do centro, e a Grande Nuvem de Magalhães está acima à direita do centro, quase na borda superior da foto. Parecem duas manchas de dedo no monitor. Você consegue localizá-las?
