A China vai enviar uma segunda missão tripulada para o espaço no dia 13 de outubro, segundo informações da imprensa chinesa. A nave Shenzhou-6 deverá ser lançada da Base de Lançamento de Satélites Jiuquan, no deserto de Gobi, norte da China. Segundo as informações, a missão será tripulada por dois astronautas e deverá durar cerca de cinco dias.
A primeira missão tripulada da China foi enviada para o espaço dois anos atrás, fazendo do país o terceiro a enviar um homem para o espaço, depois dos Estados Unidos e da Rússia.O programa espacial, que conta com apoio militar, é um dos projetos de maior prestígio do governo comunista. A China anunciou planos de enviar uma missão não-tripulada para a lua até 2010, e de operar uma estação espacial.
A Shenzhou-6 será lançada às 11h00, hora local, para melhorar a segurança do lançamento e dar à equipe maior tempo de preparação, ao contrário de missões anteriores, não-tripuladas, lançadas à noite ou de madrugada. O lançamento está previsto para ocorrer entre os dias 13 e 17 de outubro. A Shenzhou, ou “Nau Divina”, é uma versão modificada da cápsula russa Soyuz, que tinha lugar para três astronautas.
Durante a viagem, os dois astronautas vão poder tirar o traje espacial, que pesa dez quilos, se movimentar entre a cápsula de reentrada e a própria nave, além de conduzir experiências científicas. As informações são de que o formato da nave é o mesmo da Shenzhou-5, mas um pesquisador cujo nome não foi revelado disse à agência de notícias oficial chinesa que a nova cápsula não é uma mera réplica e que mais de 100 modificações tecnológicas foram feitas, para torná-la mais apropriada para as experiências.
Segundo a agência, os astronautas vão dormir em sacos de dormir, para maior conforto, e poderão aquecer a comida, além de se lavar e descansar. A missão deverá passar cerca de 119 horas no espaço até pousar em Siziwangqi, nas planícies do norte da China. Em outubro de 2003, o coronel Yang Liwei, um ex-piloto de caças, ficou na órbita da Terra por 21,5 horas, a bordo da Shenzhou-5, mas ele não fará parte desta nova missão.
