Cientistas que investigam fotografias tiradas pelo rover Curiosity identificaram características peculiares da superfície de Marte que reforçam um passado com vida no planeta vermelho.
De acordo com os cientistas, estranhas fissuras de rocha ao redor de rachaduras em uma cratera marciana podem ser feitas de pedras preciosas de opala ricas em água. Não apenas isso, mas essas características da superfície podem sugerir a existência de vida alienígena antiga no planeta. A descoberta foi feita depois que os cientistas vasculharam o vasto arquivo de fotos do rover Curiosity.
Eles descobriram que essas fissuras ricas em opala não são isoladas. Elas parecem existir ao longo da cratera Gale, um antigo leito de lago de 154Km de largura que o rover explorou desde o início de sua missão em 2012. “Ver que essas redes de fraturas eram tão difundidas e provavelmente repletas de opalas foi incrível”, disse autor principal do estudo, Travis Gabriel, um físico de pesquisa do U.S. Geological Survey.
Gabriel e seus colegas estavam analisando as imagens que o Curiosity fez no início de sua missão. Eles notaram tênues fissuras de rocha ao redor de uma fratura geológica na superfície do planeta vermelho. A fissura parecia semelhante às fissuras encontradas mais recentemente em Marte. Os dados do instrumento ChemCam analisaram rochas usando um método chamado espectrometria e mostraram que as rochas recentemente estudadas provavelmente continham opalas ricas em sílica. Este é um grande negócio. Para confirmá-lo, os cientistas investigaram mais para verificar a química das rochas.
Acima, a fissura detectada primeiramente pelos cientistas, que seria um dos indícios de vida marciana no passado.
Fonte: NASA
Eles se voltaram para outra fratura geológica em um local chamado “local de perfuração de Lubango.” O Albedo dinâmico de nêutrons do Curiosity, também conhecido como instrumento DAN, foi usado para medir nêutrons rejeitados da superfície marciana por meio de raios cósmicos. Os raios cósmicos são partículas altamente energéticas do sistema solar que bombardeiam planetas e outros corpos cósmicos. Essas partículas desaceleram quando encontram o hidrogênio, um dos principais componentes da água. Os cientistas revelaram que, quando o DAN detecta uma proporção maior de nêutrons em movimento lento, isso significa que mais rochas contendo água estão na área. Opala é um deles.
O DAN confirmou que algumas das características da superfície no “local de perfuração de Lubango”, aquelas mais claras em fissuras coloridos, continham opala, mas também a encontraram em outros locais na cratera Gale. Além da infinidade de evidências fotográficas que o Curiosity reuniu ao longo da missão, os dados dizem aos cientistas que a água esteve presente na cratera na história marciana mais recente. Eles observaram que é, portanto, razoável esperar que essas condições potencialmente habitáveis tenham se estendido por muitas outras regiões da cratera e talvez pelo próprio planeta.
O interessante é que, de acordo com Gabriel, essas condições teriam se formado muito tempo depois que os antigos lagos de Marte secaram. Além de adicionar mais evidências de que existia água em Marte, ele diz que a vida provavelmente teve uma chance de sobreviver por muito mais tempo do que se pensava anteriormente na superfície e no subsolo de Marte. O estudo pode ser acessado clicando aqui.
