O mais perto que Alan Watts já havia chegado de experimentar o espaço sideral foi num passeio de parque temático – mas agora o executivo britânico trocou seus créditos em milhas aéreas por uma viagem de verdade a uma altitude de 120 km, no limiar do espaço. Watts juntou 2 milhões de milhas e planeja usá-las para garantir um lugar num dos primeiros vôos turísticos privados ao espaço, de acordo com um porta-voz da Virgin Atlantic Airways.
O programa turístico deverá ter início em 2009 pela Virgin Galactic, uma subsidiária da Virgin Atlantic, do empresário Richard Branson. Os vôos custam US$ 200.000. Watts é do diretor administrativo de uma forma de engenharia e fez mais de 30 vôos com a Virgin Atlantic nos últimos seis anos. Os vôos de teste da nave da Virgin devem começar em 2007.
O executivo terá três dias de treinamento antes de entrar na nave espacial, que viaja a mais de 4.800 km/h. Ele e cinco outros tripulantes chegarão a uma altitude suficiente para flutuar e ver a curvatura da terra, disse a porta-voz da empresa aérea. “Quando ligamos para Alan e oferecemos a promoção, ele deve ter pensado que era uma piada”, diz nota emitida por Branson.
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