A Terra deverá sobreviver à expansão do Sol que acontecerá dentro de 5 bilhões de anos, afirma um estudo divulgado na revista científica britânica Nature. O estudo aparece após a recente descoberta de um exoplaneta (fora do Sistema Solar) que resistiu à transformação de sua própria estrela em um gigante vermelho. A descoberta do astro foi feita por uma equipe de pesquisadores internacionais. Ele está situado a 255 milhões de quilômetros de sua estrela, a V391 Pegasi, e teria sobrevivido à transformação de “seu sol”.
Um gigante vermelho é uma estrela já no final de sua vida que passa a consumir o hidrogênio que a rodeia, após ter esgotado a reserva existente em seu núcleo. Acontece assim uma expansão que pode levar a estrela a “engolir” os planetas do sistema que a cerca. Há muito tempo os astrônomos se perguntam sobre o destino da Terra quando se produzir um acontecimento semelhante em nosso Sistema Solar, no prazo de 5 bilhões de anos.A equipe, coordenada por Roberto Silvotti, do Instituto Nacional de Astrofísica de Nápoles (sul da Itália), afirma que o exoplaneta teria sobrevivido porque não estava suficientemente próximo à V391 Pegasi.
Antes da transformação da estrela em gigante vermelho, a distância entre ela e o planeta era comparável à distância que separa a Terra do Sol, de acordo com os cientistas. A descoberta, afirma a equipe, demonstra que planetas com uma distância orbital de menos de 300 milhões de quilômetros podem sobreviver à transformação de sua estrela em gigante vermelho.
