A Força Aérea norte-americana (USAF) tem utilizado há tempos o X-37B, avião espacial não tripulado, em várias missões secretas. A mais recente, quarta do projeto, decolou em maio último, quando pela primeira vez foram divulgadas algumas informações a respeito dos objetivos e da carga transportada. Agora foi divulgado que a Darpa, a Agência de Projetos Avançados da Defesa, concedeu a algumas empresas um financiamento para conceber o próximo avião espacial robótico dos militares, o XS-1. A Boeing e a Northrop Grumman receberam cada uma 6,5 milhões de dólares para trabalharem em seus conceitos.
A terceira companhia, Masten Space Systems, recebeu quantia similar. Essas empresas, por sua vez, se associaram a outras, respectivamente a Blue Origin, a Virgin Galactic e a XCOR Aerospace. O objetivo da Darpa é obter uma aeronave que torne mais fácil e barato colocar satélites em órbita. O veículo deve ser capaz de realizar dez voos em um prazo de dez dias, levando cargas entre 3.000 a 5.000 libras (1.361 a 2.268 kg), e cada missão deve custar menos de 5 milhões de dólares. O drone deverá ser lançado por um foguete cujo primeiro estágio será reutilizável, ao passo que o estágio que colocará o XS-1 em órbita será descartável. Oficiais da Darpa pretendem que a primeira missão orbital ocorra em 2018.
A Boeing pode levar vantagem pela experiência anterior, visto ser a construtora dos dois exemplares do X-37B, com o qual a USAF já realizou três missões espaciais, respectivamente de 225, 469 e 675 em órbita, estando atualmente em sua quarta missão. Analistas afirmam que o XS-1 pode ser também, a exemplo do avião espacial robótico anterior, um demonstrador para novas tecnologias. Além dele, a Darpa desenvolve o programa Lançamento Aéreo de Assistência de Acesso ao Espaço (Alasa), que pretende colocar pequenos satélites em órbita com um foguete lançado a partir de um caça F-15 modificado. O primeiro teste desde projeto deve ocorrer até o final do ano.
Confira uma animação mostrando o XS-1
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Saiba mais:
Livro: UFOs: Arquivo Confidencial
DVD: Revelando os Segredos da Área 51
A instalação militar mais secreta e protegida do mundo é, reconhecidamente, a Área 51, que fica no Deserto do Nevada, Estados Unidos. É nela que o governo norte-americano esconde naves extraterrestres acidentadas que consegue resgatar, assim como seus tripulantes, vivos ou mortos. A Área 51 guarda segredos inconfessáveis em prédios subterrâneos com centenas de metros, como a desmontagem e reconstrução das naves resgatadas após acidentes. Este documentário é uma mega produção com filmagens e depoimentos impressionantes sobre o local.
