Estudar o interior de Marte, buscando pistas a respeito da evolução do Planeta Vermelho, tem sido há muito tempo um objetivo da exploração espacial. Além disso, quando já se conhecem cerca de 2087 planetas alienígenas, muitos dos quais rochosos como Marte e Terra, entender como esses mundos se formam e evoluem, aproveitando um segundo exemplo próximo de nós, é uma oportunidade que os cientistas não poderiam desperdiçar.
A missão Insight, sigla que significa Exploração Interior usando Investigação Sísmica, Geodésica e transporte de Calor, tinha esse como seu objetivo, com lançamento planejado para março deste ano. Para analisar com precisão inédita o interior do mundo vizinho, a nave de pouso foi dotada de dois instrumentos principais, sendo um deles uma sonda que deverá penetar mais de cinco metros no solo marciano. O outro instrumento, designado como Experimento Sísmico para Estrutura Interior (SEIS), é composto por três sismômetros desenhados para medir atividade subsuperficial em Marte.
O SEIS necessita um ambiente de vácuo para suas medições extremamente precisas, porém um grave problema na câmara de vácuo, uma solda defeituosa que causou um vazamento, fez com que a NASA e a Agência Espacial Francesa (CNES), sócia da missão e construtora do instrumento, anunciassem em dezembro de 2015 que haviam desistido do lançamento em março de 2016, pela impossibilidade de reparar o problema a tempo. Seguiram-se meses de análises e estudos, com o objetivo de decidir se a missão, com custo de 675 milhões de dólares, deveria prosseguir.
MISSÃO RETOMADA PARA CONHECER A EVOLUÇÃO DE PLANETAS TERRESTRES
No último dia 9 a NASA e a CNES anunciaram que a Insight garantiu uma nova oportunidade, e a data do lançamento foi definida para 5 de maio de 2018, com chegada a Marte em 26 de novembro do mesmo ano. Terra e Marte se colocam em posição favorável para lançamento de missões espaciais uma vez a cada 26 meses, e a nova câmera de vácuo será construída pela NASA, com a CNES a cargo de fazer a integração final dos componentes. Com isso a missão irá proporcionar meios de conhecer mais a respeito da formação e evolução de planetas rochosos, do tipo terrestre. Outra missão confirmada para ser lançada em 2018 é a segunda fase do projeto Exomars, das agências espaciais europeia e russa, um rover que irá procurar por sinais de vida em Marte. No próximo dia 14 decolará do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, a fase 1 do Exomars, uma nave orbita quer lançará um módulo experimental de pouso.
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