Estrelas nascem em berçários estelares, colossais nuvens de gás e poeira ricos em elementos químicos produzidos por outras estrelas que explodiram muito antes. Por vezes os novos sóis permanecem juntos, tais como as Plêiades, estrelas azuis muito quentes formadas nos últimos 100 milhões de anos, e por isso jovens demais para terem mundos adequados à vida. Nosso Sol nasceu muito provavemente em uma nuvem estelar como essa, juntamente com outras estrelas em número de 1.000 a 10.000.
O astrofísico Ivan Ramirez, da Universidade do Texas em Austin e sua equipe analisaram a composição química de várias estrelas procurando similaridades com a nossa. Encontraram dois astros candidatos e então realizaram uma série de simulações utilizando dados de sua trajetória ao redor do centro da Via Láctea. Finalmente, descobriram que há aproximadamente 4,6 bilhões de anos, a época em que o Sol e o Sistema Solar se formaram, uma dessas estrelas, HD 162826, estava próxima da nossa.
Atualmente HD 162826 está a 110 anos-luz de distância na constelação de Hércules e não é exatamente gêmea do Sol por ser mais massiva, mas as informações obtidas por Ramirez e sua equipe permitem especular que seja uma irmã do Sol, nascida no mesmo berçário estelar. Quando as estrelas nascem a tendência é que deixem essas regiões e muitas vezes a nuvem original acaba destruída por ser consumida por estrelas, ou pela explosão dos sóis mais massivos e que duram bem menos tempo.
IRMÃOS DO SOL PODEM ABRIGAR PLANETAS COM VIDA EXTRATERRESTRE
As obsevações de HD 162826 tiveram início há 15 anos e não foram encontrados sinais da existência de grandes planetas gasosos em sua órbita. Contudo, os astrônomos afirmam ser considerável a possibilidade de mundos rochosos como a Terra, Marte ou Vênus. A equipe de Ramirez ainda não tem certeza total quanto a esse astro ser um irmão do Sol, mas as técnicas utilizadas devem ser desenvolvidas, a fim de que a busca por outros irmãos de nossa estrela prossiga. Os astrônomos esperam descobrir o local de nascimento do Sol e suas implicações para a origem da vida na Terra. Eles esperam que o telescópio Gaia, a ser lançado pela Agência Espacial Europeia (ESA) em dezembro, possa auxiliar a identificar esses irmãos e irmãs do Sol.
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