A rocha espacial que caiu em um campo em Gloucestershire, no Reino Unido, em 2021, abriga água extraterrestre e blocos de construção de DNA, reforçando a teoria de que, pelo menos em parte, a vida na Terra pode ter vindo de fora.
No ano passado, um meteorito raro sobreviveu à entrada atmosférica e caiu no Reino Unido em um campo na cidade de Gloucestershire. Doze meses depois, os cientistas revelaram que a rocha espacial continha água extraterrestre e blocos de DNA. Este meteorito, chamado Winchcombe, foi o primeiro de seu tipo já descoberto no Reino Unido. Ao coletá-lo rapidamente, os cientistas garantiram que ele permanecesse em condições quase intactas para que os pesquisadores examinassem os materiais contidos. Agora, os resultados do que encontraram foram publicados na revista Science Advances.
O artigo apoia a teoria de que as rochas espaciais, como o meteorito Winchcombe, carregaram do espaço profundo os elementos e moléculas necessários que eventualmente deram origem à vida na Terra. O artigo, liderado pelo doutor Ashley King, que co-liderou o estudo e é especialista em meteoritos do Museu de História Natural (NHM), explicou em um comunicado que o meteorito Winchcombe está incrivelmente bem preservado. Graças a isso, foi possível descobrir que ele abrigava todos os ingredientes necessários para o surgimento da vida. O que é ainda mais interessante é a água que trouxe consigo.
Acima, o meteorito Winchcombe, de composição surpreendente.
Fonte: BBC News
Com base nos isótopos de hidrogênio, a composição da água é muito semelhante à encontrada nos oceanos da Terra, e os aminoácidos, que compõem o DNA, também estão presentes no meteorito. Mais importante, os cientistas sabiam com certeza que o meteorito não tinha sido contaminado na Terra, então o que eles encontraram não foi uma leitura falsa. Além disso, o estudo apoia as teorias de que os asteroides carbonáceos contribuíram para a chegada dessas moléculas ao nosso planeta após sua formação. Embora o Winchcombe tenha caído em Gloucestershire, suas origens estão a mais de 300 milhões de quilômetros da Terra.
Usando as câmeras que capturaram a queda do meteorito na Terra, os cientistas conseguiram rastrear seu caminho de volta à sua origem, que fazia parte de um asteroide muito maior. O corpo pai provavelmente orbitou o Sol entre Marte e Júpiter por milhões de anos. A análise da rocha espacial também mostra que ela foi exposta à fortes ventos solares. Então, uma colisão com outro corpo celeste mudou as coisas. Os cientistas acreditam que há menos de 300 mil anos, o cinturão de asteroides causou a destruição do asteroide.
Eventualmente, catapultou pequenas rochas espaciais em todas as direções, dos quais um pedaço acabou caindo na Terra. Quando caiu, viajou a cerca de 13Km/s. Isso é cerca de 15 vezes mais rápido que uma bala de rifle. No entanto, continua a ser o meteorito mais lento a ser registrado.
