O telescópio Hobby-Eberly detectou três novos orbes e “um misterioso objeto não identificado” fora do Sistema Solar, que segundo os cientistas orbitariam ao redor de três astros agonizantes que se encontram a dezenas de milhares de anos-luz.
Conforme explicou o líder da investigação, o astrofísico Alex Wolszczan, professor da Universidade Penn State, a equipe de cientistas tem observado três estrelas conhecidas como HD 240237, BD +48 738 e HD 96127, em torno das que se descobriu a presença de planetas. Espera-se que a pesquisa traga luz sobre a evolução de sistemas planetários ao redor de estrelas moribundas.
Do mesmo modo, ajudará aos astrônomos a compreender como o conteúdo do metal influi no comportamento desses astros, segundo indicaram os especialistas. O estudo, que será publicada no Astrophysical Journal, destaca que os três recém descobertos sistemas planetários são “mais evoluídos” que o se encontra a Terra.
“As três estrelas já se converteram numa gigante vermelha, em breve engolirá qualquer planeta que esteja orbitando bem perto dela”, disse Wolszczan. No caso do Sol, o cientista assinalou que também chegará a esta fase e “acabará engolindo a todos os planetas, incluído a Terra”, no entanto apontou que isso não ocorrerá “até dentro de, aproximadamente, cinco bilhões de anos”.
Wolszczan também discorreu que uma das estrelas estudadas, a BD +48 738, não só orbita um planeta, como igualmente gira em torno dela um “segundo objeto misterioso que não se pôde identificar”. No momento, a equipe trabalha com a possibilidade de que seja outro orbe, uma estrela de menor massa ou uma anã marrom. “Vamos seguir pesquisando este objeto estranho e, em poucos anos, esperamos ser capazes de revelar sua identidade”, disse o astrofísico.
