O físico Stephen Hawking recebeu o mais antigo prêmio científico do mundo, com uma pequena ajuda da Nasa. A Royal Society britânica concedeu a Hawking, no dia 30 de novembro, a Medalha Copley, por suas contribuições à física teórica e á cosmologia. A Copley, criada há 275 anos, já foi concedida a figuras como Benjamin Franklin, Michael Faraday, Charles Darwin, Louis Pasteur e Albert Einstein.
O exemplar que será entregue a Hawking esteve a bordo do ônibus espacial Discovery. Durante a missão no espaço, Hawking disse que gostaria de “expressar sua gratidão” aos astronautas, pelo gesto.
Stephen Hawking é o autor do best-seller Uma Breve História do Tempo e O Universo Numa Casca de Noz, livros que tentam traduzir alguns conceitos da física moderna para uma linguagem leiga. Entre suas previsões teóricas mais famosas, está a de que buracos negros, os objetos mais densos do Universo, podem evaporar lentamente, até desaparecer.
