A Agência Espacial Européia (ESA) confirma o lançamento, bem-sucedido, de seu primeiro satélite meteorológico em órbita polar – que sobrevoará os pólos da Terra – em um foguete russo Soyuz/ST, a partir do cosmódromo de Baikonur, no Casaquistão. O lançamento vinha sendo adiado desde julho, por conta de problemas no foguete e na base de Baikonur.
O lançamento desta quinta-feira ocorreu às 13h28 – horário de Brasília. A ESA recebeu o primeiro sinal do satélite, o MetOp-A, uma hora e oito minutos após o lançamento. Em seguida, a sonda se separou do último estágio do foguete e abriu o painel solar. O MetOp-A representa o primeiro aparelho da nova geração de satélites meteorológicos europeus, que orbitarão a Terra a uma altitude de 837 km. Esta nova geração será composta por mais dois satélites, que serão lançados nos próximos anos. O serviço da “família” MetOp de satélites deverá durara até 2020.
