Nova missão da NASA propõe estudo aprofundado de Vênus para entender porque o planeta se diferenciou tanto da Terra em sua evolução.
Sempre brilhante por boa parte do ano, Vênus também conhecido como Estrela D’Alva e Estrela da Manhã, vem fascinando a imaginação humana há milênios, justamente pelo brilho e tamanho que adquire em determinadas épocas. A mistica do planeta é tão grande que a ele foi associada a deusa clássica do amor e da beleza, que lhe empresta o nome.
Mas, como é o planeta para além da mistica, como é sua superfície e principalmente porque, sendo tão parecido com a Terra teve um destino tão diferente, são perguntas para as quais ainda não há respostas concretas.
Vênus é o nosso vizinho planetário mais próximo e tem aproximadamente o mesmo tamanho e densidade que nosso planeta, mas, tirando disso, Vênus é um mundo muito diferente e hostil.
Conceito artístico do vulcão ativo em Vênus e uma zona de subducção
Crédito: NASA/JLP Caltech
Enquanto a Terra é um jardim, ele é quente o suficiente para derreter o chumbo. Os cientistas pensam que Vênus costumava ser mais parecido com a Terra alguns bilhões de anos atrás, quando o Sistema Solar era mais jovem.
Aconteceu algo que alterou seu curso evolutivo para sempre, mas exatamente o que foi ainda não é bem entendido. De alguma forma, Vênus mudou de um mundo clemente, possivelmente com oceanos, para o buraco infernal e coberto de nuvens que conhecemos hoje.
Agora, uma nova missão proposta da NASA, chamada Veritas estudará, se aceita, a geologia de Vênus, tanto abaixo como na superfície. Ele tentará responder a perguntas fundamentais sobre como esse mundo acabou sendo tão diferente do nosso.
Rochoso, venenoso e quente
Vista em perspectiva do vulcão Maat , em Vênus, com base em imagens de radar da sonda Magalhães
Crédito: NASA
Vênus é um mundo rochoso como a Terra, mas sua superfície é completamente obscurecida por uma atmosfera densa e espessa de dióxido de carbono. As temperaturas na superfície nunca caem abaixo de 500 °C, e a pressão, semelhante à profunda nos oceanos da Terra, rapidamente esmagaria os seres humanos.
As nuvens contêm ácido sulfúrico e qualquer um concordaria que não é exatamente o lugar mais hospitaleiro do Sistema Solar. E tudo fica ainda pior em sua atmosfera alta.
A missão Veritas olhará através das nuvens densas com radar e um espectrômetro de infravermelho próximo, para criar mapas globais em 3D do planeta e analisar a composição da superfície. O que nós já sabemos é que a maior parte da superfície é de feita de basalto vulcânico.
Ao medir o campo gravitacional de Vênus, a Veritas também poderá determinar a estrutura do interior do planeta e fornecer a análise mais detalhada daquele mundo já obtida por uma espaçonave em órbita. Se selecionado, o projeto Veritas será lançado em 2026.
Fonte: EarthSky.org
