O observatório espacial Chandra da Nasa detectou um eclipse criado por um enorme buraco negro em uma nuvem de gases incandescentes em uma galáxia a 60 milhões de anos-luz da Terra, informou a agência espacial americana. Um boletim da Nasa assinalou que o eclipse deu aos astrônomos a oportunidade de estudar os efeitos e as características desses buracos negros, tal como ocorre com os eclipses de Sol ou da Lua em nosso Sistema Solar.
Os buracos negros são concentrações tão intensas de material cósmico onde nem a luz consegue escapar de sua força gravitacional. A Nasa afirmou que o buraco negro foi detectado na galáxia NGC 1365 e tem o que os astrônomos consideram um núcleo galáctico ativo. Os cientistas também afirmam que é possível que o buraco negro seja alimentado em seu núcleo por uma corrente de material proveniente de um disco onde as temperaturas alcançam milhões de graus Celsius.
Segundo o boletim, o disco produz uma abundante quantidade de raios X, mas é pequeno demais para ser detectado por um telescópio terrestre ou espacial. No entanto, quando aconteceu o eclipse, o tempo que demorou a entrar e sair permitiu aos cientistas determinar seu tamanho exato. “Durante anos tínhamos tentado confirmar o tamanho desta estrutura. Este eclipse casual nos permitiu conseguir este feito”, afirmou Guido Risaliti, astrônomo do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian em Cambridge, Massachusetts.
