Para o famoso astrofísico Stephen Hawking, o incremento populacional somado à necessidade sempre crescente de mais energia pode tornar a Terra inabitável. Ele alerta que tais condições podem surgir próximas do ano 2600, então teríamos menos de seis séculos para nos tornarmos uma espécie multiplanetária e viajantes do Cosmos. “Se queremos a continuidade de nossa espécie pelos próximos milênios ou milhões de anos, devemos ir audaciosamente onde ninguém jamais esteve”, disse ele em vídeo durante o evento Tencent Web Summit em Pequim.
Stephen Hawking falou em defesa do desenvolvimento científico e tecnológico, a busca por novas fontes de energia e o estudo de novas tecnologias que tornem viáveis viagens espaciais mais frequentes, inclusive para fora de nosso Sistema Solar. Ele defendeu o investimento na iniciativa Breakthrough Starshot, que lançou em 2016 em parceria com o bilionário russo Yuri Milner. Milner é o nome por trás das Breakthrough Iniciatives, o suporte a várias áreas inovadoras na ciência e tecnologia. O Breakthrough Listen, para buscar sinais de rádio de civilizações alienígenas em um esforço sistemático de dez anos, também é sua responsabilidade.
O Breakthrough Starshot pretende investir 100 milhões de dólares inicialmente, com o objetivo de em aproximadamente duas décadas poder produzir nanonaves dotadas de velas de luz, cada uma do tamanho de um selo postal. Seriam lançadas milhares dessas minúsculas sondas que, impulsionadas por potentes raios laser emitidos de bases na superfície terrestre, poderiam atingir imensas velocidades. Hawking disse: “Com esse sistema poderíamos atingir Marte em menos de uma hora, ou alcançar Plutão em dias. Poderíamos ultrapassar a nave Voyager em uma semana, e chegar a Alpha Centauri em somente 20 anos”. O sistema estelar mais próximo, a somente 4,3 anos-luz, é o grande objetivo do Breakthrough Starshot, especialmente após a descoberta do exoplaneta habitável Proxima b. Stephen Hawking defende que em uma geração essas nanonaves poderão nos enviar as primeiras fotos de um mundo no qual poderíamos nos estabelecer. Para o astrofísico, esse será um passo fundamental para a sobrevivência da espécie humana.
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Confira a apresentação de Stephen Hawking
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Enquanto cientistas de diversas áreas buscam respostas para a origem e o futuro da humanidade terrestre, a exobiologia vasculha vastas regiões do universo à procura de outras formas de vida. Com exuberantes imagens obtidas pela NASA e usando avançados recursos de computação gráfica, este documentário mostra como seriam as espécies que encontraremos no espaço e deixa claro que esta é apenas uma questão de tempo.
