Cientistas trabalhando na missão do telescópio espacial Kepler abriram o banco de dados obtidos pelo instrumento em um novo site, que qualquer pessoa pode consultar e, caso o visitante seja um astrônomo amador, realizar suas próprias pesquisas com base no mesmo.
Um exemplo do que pode ser feito, antes mesmo da inauguração do novo site, é a descoberta recente de 42 novos exoplanetas por parte do grupo Planet Hunters, uma rede social de astrônomos amadores. De fato, a astronomia é uma das poucas ciências em que um pesquisador amador ainda pode realizar contribuições significativas.
O novo site, intitulado NASA Exoplanet Archive, recebe as informações obtidas pelo Kepler sempre que este localiza um candidato a planeta. Desde dezembro, antes mesmo que cada novo objeto de interesse seja confirmado ou não como um mundo alienígena, os dados seguem em tempo real para o site. Steve Howell, da equipe do telescópio, diz: “Sempre que recebemos um dado, vai direto para o arquivo, e qualquer um pode trabalhar naquela lista. E se por exemplo uma pessoa faz uma observação e avisa que determinada observação de um planeta candidato é na verdade um eclipse entre estrelas binárias, então aquela entrada no arquivo será alterada”.
Desde seu lançamento em 2009 o Kepler identificou mais de 2300 planetas candidatos, e sua equipe espera que ao menos 80 por cento sejam confirmados. No momento o telescópio está em modo de segurança, pois os cientistas identificaram um problema em um dos três giroscópios responsáveis pela orientação do instrumento. Espera-se que tudo esteja resolvido até o domingo, 27 de janeiro.
Visite o NASA Exoplanet Archive
Um vídeo sobre o telescópio Kepler
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