A agência espacial norte-americana acaba de tornar disponíveis para download gratuito dois e-books dedicados ao telescópio espacial Hubble e seu sucessor, o James Webb. Os volumes podem ser baixados em versão para iPad com vários aplicativos, ou em PDF.
O Hubble foi colocado em órbita pelo ônibus espacial Discovery na missão STS-37, em 24 de abril de 1990. Infelizmente constatou-se em suas primeiras imagens que o espelho principal apresentava problemas, e portanto foi planejada e executada, em dezembro de 1993, a missão STS-61 do Endeavour, que corrigiu os problemas.
Outras quatro missões, a última em meio de 2009 pela nave Atlantis, atualizaram o telescópio capacitando-o a permanecer trabalhando até pelo menos 2013. Essa última missão, a STS-125, foi realizada somente após grande pressão popular e da comunidade científica, após o desastre de 2003 com o ônibus espacial Columbia.
O Hubble causou uma revolução sem precedentes na astronomia, e seu sucessor deve ser lançado em 2018. O telescópio espacial James Webb tem um espelho composto por vários segmentos que é quase 3 vezes maior que o do Hubble, e trabalhará melhor no comprimento de ondas infravermelho, buscando as primeiras estrelas e galáxias surgidas no universo. Espera-se que seja capaz também de caçar planetas extrassolares e determinar a composição de suas atmosferas.
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Saiba mais:
Livro: Dossiê Cometa
