A Agência Espacial Norte-Americana (NASA) divulgou a imagem de um pulsar – estrela de nêutrons pequena e densa – situado na região central de uma nebulosa planetária que possui um formato semelhante a uma grande mão, conforme os cientistas. O PSR B1509-58 foi fotografado pelo telescópio espacial Chandra X-ray em uma zona ocupada pela grande nuvem de gás e poeira, com mais de 150 anos-luz de extensão. A análise do mesmo foi realizada graças a essa imagem. Os pulsares são os restos de estrelas que entraram em colapso – fenômeno também conhecido como supernova -, esgotando seu combustível nuclear e desmoronando, produzindo um núcleo muito pequeno e altamente denso. Na maioria das vezes, estas estrelas de nêutrons possuem um campo gravitacional até 1 bilhão de vezes superior ao do nosso planeta. O PSR B1509-58 surpreende os astrônomos pela gigantesca energia, onde o campo magnético de sua superfície é cerca de 15 trilhões de vezes maior que a da Terra.
Mesmo sendo pequeno – menor que 20 km de diâmetro – o pulsar emite uma poderosa energia composta por íons e elétrons que se propaga pela nebulosa, ionizando o gás ao redor. De acordo com os cientistas, a combinação de uma rápida rotação com o forte campo magnético do PSR B1509-58 fazem com que ele seja um dos geradores eletromagnéticos mais potentes da galáxia. Jorra enormes feixes de energia ao redor do espaço, criando complexas e intrigantes estruturas.
