O planeta Júpiter, o maior de nosso Sistema Solar, serve como verdadeiro protetor das regiões mais próximas do Sol, incluindo obviamente a Terra. Isso porque desvia cometas, asteródes e outros corpos que do contrário poderiam vir a atingir o nosso planeta. Em algumas ocasiões desvia suas trajetórias e em outras, recebe o impacto direto desses astros errantes.
Sem dúvida a mais famosa das colisões ocorreu em 20 de julho de 1994, quando pedaços do cometa Shoemaker-Levi 9 atingiram as camadas superiores da atmosfera de Júpiter, produzindo explosões e bolas de fogo maiores do que a Terra. Recentemente, em 19 de julho de 2009, um outro impacto de menores proporções foi fotografado casualmente, provocado por um cometa não identificado.
Na última sexta-feira, 04 de junho, mais um impacto foi flagrado contra o gigantesco planeta, pelo astrônomo amador australiano Anthony Wesley, o mesmo que captou o impacto de 2009. Wesley postou o vídeo no You Tube, e o clarão que se vê na imagem foi produzido por outro objeto antes desconhecido, de pelo menos um quilômetro de diâmetro.
A bola de fogo produzida tem aproximadamente mil quilômetros de extensão, dando uma idéia da imensa energia do impacto. Os astrônomos que estudavam os sinais do impacto de 2009, que deixou marcas nas nuvens da espessa atmosfera de Júpiter, agora se lançam a pesquisa do novo fenômeno. O vídeo de Anthony Wesley pode ser assistido no You Tube, clicando aqui.
