Todos os sistemas finalmente estão prontos para o envio da primeira sonda orbital japonesa para a Lua. O lançamento está marcado para 16 de agosto, disseram autoridades nesta quarta-feira, 13.
A agência espacial japonesa, Jaxa, anunciou que o Explorador Selenológico e de Engenharia – “Selene” – partirá a bordo de um foguete H-2A, principal peça do programa espacial japonês, de uma base na ilha de Tanegashima. A missão já conta com um website próprio, em inglês.
O Selene, que representa um investimento de US$ 269 milhões, ou mais de R$ 500 milhões, está quatro anos atrasado. O Japão já havia lançado uma missão para a Lua em 1990, mas se tratou de um sobrevôo, não de um orbitador.
A Jaxa também já havia cancelado outra missão à Lua, a sonda Lunar-A, depois de seguidos adiamentos e problemas orçamentários.
Autoridades japonesas afirmam que o Selene representará o estudo mais completo da Lua desde as missões Apollo, conduzidas pelos EUA nos anos 60 e 70, e que envolveram astronautas.
A missão envolve um satélite principal que ficará em órbita a cerca de 100 km da superfície lunar e que liberará dois satélites menores. Os dados obtidos serão usados em estudos sobre a origem e a evolução lunar.
