O telescópio espacial James Webb, da NASA, recentemente concentrou sua atenção no incomum e enigmático Urano, um gigante de gelo que gira de lado
O telescópio espacial capturou este mundo dinâmico com anéis, luas, tempestades e outras características atmosféricas, como a calota polar sazonal. A imagem amplia uma versão em duas cores lançada no início deste ano, adicionando cobertura adicional de comprimento de onda para uma visualização mais detalhada.
Graças à extraordinária sensibilidade dos instrumentos do telescópio moderno, os tênues anéis interno e externo de Urano podem ser distinguidos. Muitas das 27 luas conhecidas do planeta também aparecem, incluindo algumas pequenas dentro dos anéis. Nos comprimentos de onda visíveis, vistos pela Voyager 2 na década de 80, Urano parecia uma esfera azul sólida e pacífica. Nos comprimentos de onda infravermelhos, Webb está revelando um mundo de gelo estranho e dinâmico, cheio de características atmosféricas emocionantes.
Um dos destaques é a cobertura de nuvens no polo norte do planeta. Nessa imagem mais recente capturada por Webb, certos detalhes dessa tampa podem ser vistos com mais facilidade em comparação com imagens anteriores. Esses detalhes incluem uma região branca e brilhante em seu interior, bem como uma faixa escura na parte inferior da calota, em direção a latitudes mais baixas.
Além disso, várias tempestades brilhantes são vistas perto e logo abaixo da borda sul da calota polar. Estas tempestades, tanto no seu número como na sua frequência e posição na atmosfera de Urano, podem ser o resultado de uma combinação de efeitos sazonais e meteorológicos. A calota polar torna-se mais proeminente à medida que o polo do planeta fica voltado para o Sol, aproximando-se do solstício e recebendo mais luz solar.
O próximo destes fenômenos ocorrerá em 2028, altura em que os astrônomos esperam detectar possíveis mudanças na estrutura destas características. A análise com Webb neste momento será fundamental para desvendar os efeitos sazonais e meteorológicos que afetam as tempestades em Urano, o que é crucial para a compreensão não apenas da complexa atmosfera deste planeta, mas também da formação e meteorologia de mundos de tamanhos semelhantes.
