Círculo de poeira cria a ilusão de um gigantesco olho no espaço. Fenômeno foi observado em uma das nebulosas mais próximas da TerraUma estrela morta relativamente próxima da Terra está sendo atacada por cometas que sobreviveram à sua morte. O resultado é a impressionante imagem, que lembra um gigantesco olho, flagrada pelo Telescópio Espacial Spitzer, da Nasa.
A vítima do ataque é nebulosa Helix, uma das mais próximas de nós, a “apenas” 700 anos-luz de distância, na constelação de Aquário. Ao mirar o Spitzer para ela, os astrônomos, liderados por Kate Su, da Universidade do Arizona em Tucson, se surpreenderam com a enorme quantidade de poeira que observaram.
De acordo com a teoria, quando a estrela no centro da nebulosa morreu, toda a poeira no local deveria ter sido expulsa pela explosão. Intrigados, os astrônomos resolveram investigar a fundo. E concluíram que o disco de poeira que observaram é resultado da colisão de cometas com os restos da estrela.
Em cerca de cinco bilhões de anos, o nosso Sistema Solar deve ter o mesmo destino. Nosso Sol, ao se transformar em um anã branca, vai ser rodeado por planetas mais externos e cometas sobreviventes e brilhar com a mesma intensidade de cores que a nebulosa Helix.
A descoberta da equipe de Su será publicada na edição de 1º de março da revista “Astrophysical Journal Letters”.
