Autoridades dos Estados Unidos disseram que não podiam confirmar imediatamente se o objeto, detectado na sexta-feira, era um balão, mas estava viajando a uma altitude que o tornava uma ameaça potencial para aeronaves civis, além de não ter sido detectado até que já tivesse penetrado no espaço aéreo. Na sexta-feira, John Kirby, porta-voz da Casa Branca, disse que Biden ordenou que o objeto não identificado perto do Alasca fosse derrubado “com muita cautela.”
O objeto caiu sobre o Oceano Ártico, perto da fronteira nordeste do Alasca e do Canadá. Ele havia atravessado a terra no Alasca antes que os caças o derrubassem. Kirby disse que os pilotos confirmaram que o objeto não era tripulado antes de derrubá-lo e que estava viajando a 12Km de altitude. Ele disse que as autoridades o estavam descrevendo como um “objeto” porque essa era a melhor descrição que tinham dele. Kirby disse que o objeto era “aproximadamente do tamanho de um carro pequeno” – muito menor do que o balão espião chinês, que tinha uma carga útil do tamanho de vários ônibus.
A CNN informou que a investigação do piloto que o abateu forneceu informações “limitadas” sobre o objeto, com alguns relatos afirmando que o objeto havia “interferido com sensores” nas aeronaves de caça e que não conseguiram descobrir como estava voando/qual era seu sistema de propulsão. No sábado, um F-22 Raptor da Força Aérea dos Estados Unidos e membro do NORAD abateu um objeto sobre o território canadense de Yukon, de acordo com o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau. No domingo, 12 de fevereiro, a Administração Federal de Aviação (FAA) também emitiu um Aviso de Missões Aéreas (NOTAM) sobre o Lago Michigan.
O balão espião chinês abatido na costa da Carolina do Sul no começo do mês. Teriam os recentes objetos também sido balões ou estamos diante de algo mais?
Fonte: Chase Doak
A restrição foi removida ao meio-dia (hora local) mas, uma hora depois, outro NOTAM foi emitido nas áreas dos lagos Huron e Michigan, perto da fronteira canadense, devido a uma “operação de defesa aérea.” Às 15h30, o congressista Jack Bergman confirmou que a Força Aérea dos Estados Unidos “desativou” um objeto na área. Segundo o Wall Street Journal, o objeto tinha a forma de um octógono, operando a seis quilômetros, e representava um risco para a segurança de voo. O objeto foi abatido por um caça F-16.
No início do domingo, outro objeto voador não identificado teria sido avistado sobre as águas do norte, perto do mar de Bohai, na China, em uma estranha reviravolta nos eventos que ocorreram no espaço aéreo dos Estados Unidos e do Canadá nos últimos dias. As autoridades locais disseram que estavam preparadas para abatê-lo. “O Qingdao Marine Development Bureau enviou uma mensagem aos barcos de pesca de que um objeto voador não identificado foi detectado nas águas perto de Rizhao”, informou o South China Morning Post. De acordo com um relatório semelhante publicado no The Paper, de Xangai, os pescadores que operam na área foram aconselhados a ficar em alerta para avistamentos do objeto.
