Em 1999 algumas pessoas viram árvores alienígenas em fotos tiradas a partir da órbita pela nave Mars Global Surveyor da NASA. Isso incluiu até mesmo um dos maiores nomes da ficção científica mundial, Arthur C. Clarke, autor de uma vasta obra que inclui, entre outros, 2001: Uma Odisséia no Espaço e O Fim da Infância.
Há quem alegue que a NASA nada mais faz que ocultar deliberadamente provas irrefutáveis de alienígenas, e estes se apressaram a considerar as misteriosas imagens como comprovação de vida em Marte. Contudo, novas informações e fotos melhores, além de estudos mais refinados, finalmente esclareceram o problema.
A primeira pista foi a presença das estranhas formações em latitudes extremas, e somente na primavera marciana, obviamente significando que são produto da mudança de estações no planeta, especificamente quando o clima se aquece. Marte possui uma atmosfera rarefeita composta na maior parte de dióxido de carbono. No inverno esse composto se congela e cai como neve, formando gelo seco, que tem como característica não se liquefazer quando esquenta, e sim passar diretamente do estado sólido ao gasoso [sublimação].
Quando chega a primavera marciana, a luz do Sol aquece o solo marciano, causando a lenta sublimação. Pelo fato de o gelo seco ser muito refletivo, é a superfície poeirenta por baixo dele que se aquece primeiro, daí a temperatura no dióxido de carbono congelado aumenta de baixo para cima. O gás liberado se infiltra em reentrâncias do solo, e quando surge um ponto fraco na cobertura superior é aberto um buraco por onde o dióxido de carbono escapa, formando gêiseres desse material.
Esses jatos carregam a fina poeira da superfície marciana, que acaba caindo sobre o gelo seco na superfície. O efeito desse depósito escurecido sobre a superfície clara, visto de cima, é visuamente muito semelhante a árvores, formando as imagens vistas pela Global Surveyor. Com o tempo, são formados no solo canais ao redor desses orifícios que se assemelham a aranhas, e esse tipo de formação é de fato chamada de formação araneiforme.
Já foram descobertas também formações similares em terrenos inclinados, e que conforme se sobe ficam mais largas. Efeito evidente de um gás as ter esculpido, pois com um líquido o efeito seria claramente inverso pela ação da gravidade. Assim mais um mistério de Marte é explicado, certamente não para a satisfação dos mistificadores.
Site da missão Mars Global Surveyor
Saiba mais:
Livro: UFOs na Rússia
DVD: A Missão
