A Agência Espacial Européia (ESA) assinou contrato com o grupo Astrium para a fabricação de Gaia, um satélite que criará o mapa mais preciso já feito da Via-Láctea.
O contrato, de 317 milhões de euros, foi firmado em Toulouse, na França, pelo diretor de programas científicos da ESA, David Southwood, e o diretor-geral da EADS Astrium Antoine Bouvier.
Gaia, cujo lançamento está previsto para 2011, deverá observar o espaço durante cinco anos, a partir de um ponto de equilíbrio a 1,6 milhões de quilômetros da Terra. O objetivo é gerar o mais completo levantamento de corpos celestes na galáxia e gerar um mapa em três dimensões.
