O rover Curiosity da NASA pode ter feito uma descoberta descrita como “para os livros de História”, de acordo com rumores que tomaram a Internet nesta quarta-feira. O pequeno jipe não tripulado da agência espacial norte-americana chegou ao Planeta Vermelho em 5 de agosto, pousando na imensa Cratera Gale.
De acordo com as poucas informações disponíveis, a descoberta foi feita pelo instrumento SAM [Análise de Amostras de Marte], que consiste em um laboratório químico a bordo do rover, projetado para identificar compostos orgânicos. Esses materiais, hidrocarbonetos e outros que contém carbono, são os blocos básicos de construção da vida como a conhecemos.
O SAM, de acordo com as discussões que tem ocorrido, aparentemente detectou algo muito interessante em uma amostra de solo recolhida pelo braço robótico de 2,1 m do Curiosity. De acordo com o cientista-chefe do rover, John Grotzingert: “Está parecendo algo realmente muito bom”.
“Estamos recebendo dados do SAM enquanto falamos”, prossegue Grotzinger, que atua no instituto Caltech de Pasadena. “A equipe de ciências os está analisando conforme são recebidos”. O cientista afirma que se confirmado, será algo para balançar as fundações do que sabemos a respeito de Marte.
Contudo, evidentemente a equipe precisa afastar qualquer possibilidade de um alarme falso, e pretende validar os dados com novas amostras antes de fazer qualquer anúncio. A cautela é própria do necessário método científico, e de acordo com Grotzinger algumas semanas transcorrerâo antes que ele e sua equipe possam fazer o anúncio. A NASA, as voltas com mais um lamentável corte de orçamento, certamente também aguarda esse momento com ansiedade.
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