Um dos planetas que gira ao redor da estrela-anã Gliese 581 poderia ser habitável, com clima propício para a existência de água em estado líquido e vida, segundo um estudo que uma equipe de climatologistas acaba de publicar. Os astrônomos querem determinar se alguns dos 500 exoplanetas descobertos são aptos para abrigar a vida.
Sete vezes mais maciço que a Terra e aparentemente rochoso, Gliese 581d “poderia ser o primeiro mundo potencialmente habitável descoberto até hoje”, anunciou nesta segunda-feira o Centro Nacional de Pesquisas Científicas (CNRS) da França em um comunicado.
Detectado em 2007 a 20 anos-luz do Sistema Solar, Gliese 581d foi considerado na ocasião frio demais, ou seja, não teria temperaturas compatíveis com a presença de água em estado líquido em sua superfície. Este exoplaneta, que orbita ao redor de uma estrela pouco quente, uma anã-vermelha, recebe três vezes menos energia em comparação com a que a Terra recebe do Sol. Também é possível que tenha sempre a mesma face voltada para a sua estrela, enquanto a outra permanece em eterna escuridão.
Apesar das desvantagens, ele poderia se beneficiar de um efeito estufa, que lhe dá “um clima quente a ponto de permitir a formação de oceanos, nuvens e chuva”, segundo uma modelização que ilustra “a grande variedade de climas possíveis para os planetas da galáxia”, acrescentou o CNRS.
Nesta simulação, a equipe de Robin Wordworth e François Forget, do Laboratório de Meteorologia Dinâmica (LMD) do Instituto Pierre Simon Laplace de Paris, se inspirou nos modelos usados para o estudo do clima terrestre, ampliando a gama de condições possíveis.
Se tiver uma atmosfera densa em dióxido de carbono (CO2), o que é considerado muito provável pelos cientistas, o exoplaneta pode evitar a condensação de sua atmosfera na face noturna e inclusive ter um clima quente.
Após um fenômeno denominado difusão Rayleigh, que dá a tonalidade azul ao nosso céu, a atmosfera terrestre reflete para o espaço uma fração importante do resplendor azul, limitando o aquecimento do nosso mundo. Um efeito que é pouco sensível com o vermelho, segundo os cientistas, cujos trabalhos foram publicados na revista científica The Astrophysical Journal Letters.
O Gliese 581d, terceiro orbe que orbita ao redor da anã-vermelha, poderia estar em uma penumbra avermelhada, com atmosfera densa e uma espessa camada nebulosa.
