Um novo estudo, publicado na prestigiosa revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , detalha esta técnica inovadora projetada para superar um dos maiores obstáculos da astronomia moderna: a poluição espacial. Nossos céus estão repletos de milhares de satélites e milhões de fragmentos de detritos espaciais refletivos, tornando a tarefa de detectar um objeto anômalo de origem não humana um desafio monumental.
Liderados pela pesquisadora Beatriz Villarroel , da Universidade de Estocolmo, os cientistas encontraram uma solução elegante. Todas as noites, nosso planeta projeta um cone de sombra no espaço, onde a luz solar direta não alcança. Essa área escura, que no auge da órbita geoestacionária (cerca de 35.700 km) cobre de 8 a 9 graus do céu, torna-se um “palco limpo” ideal para a busca.
O Zwicky Transient Facility é um levantamento astronômico de campo amplo que usa uma nova câmera acoplada ao Telescópio Samuel Oschin (foto) no Observatório Palomar, no Condado de San Diego, Califórnia.
A lógica é simples. Satélites humanos, com raras exceções como lasers de comunicação ou sistemas de propulsão, não emitem luz própria. Portanto, qualquer clarão ou rastro de luz brilhante detectado na sombra da Terra pode ser um indício de algo muito mais exótico.
Para testar sua hipótese, a equipe analisou mais de 200.000 imagens capturadas pelo Zwicky Transient Facility (ZTF), um telescópio na Califórnia que varre o céu em busca de objetos em mudança. Usando um sistema de busca automatizado chamado NEOrion, eles identificaram milhares de candidatos, desde explosões pontuais até misteriosos objetos que seguem seu rastro.
Objeto desconhecido
A maioria das detecções estava relacionada a meteoros, aeronaves ou asteroides conhecidos. No entanto, um caso em particular chamou a atenção: um objeto não catalogado movendo-se a uma velocidade muito maior do que a de asteroides típicos e não listado em nenhum banco de dados. Infelizmente, a equipe não conseguiu rastreá-lo para confirmar sua natureza, portanto sua origem permanece um mistério.
Exposição de 333 segundos contendo 19 ou mais traços devido aos satélites Starlink. Crédito: CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/DECam DELVE Survey.
Embora este estudo de “prova de conceito” não tenha identificado conclusivamente nenhuma tecnologia alienígena, ele demonstra que uma busca sistemática por artefatos extraterrestres agora é viável com telescópios e técnicas de análise existentes.
A equipe já está desenvolvendo a próxima etapa do projeto ExoProbe, uma rede de telescópios projetada especificamente para esse tipo de busca. Usando observações simultâneas de diferentes pontos de observação, eles serão capazes de determinar com precisão a distância de qualquer objeto misterioso que encontrarem. Essa abordagem abre uma nova e empolgante fronteira na busca por inteligência extraterrestre, sugerindo que a resposta pode estar muito mais perto de casa do que imaginamos.
https://drive.google.com/file/d/1gpkGK4d-WOKFRlbumhdLX3DLGXTXshBh/view
