Se as condições climáticas permitirem, moradores do Norte e do Nordeste brasileiro devem ter a chance de ver a olho nu a chuva de meteoros Perseidas entre a noite desta sexta e a madrugada de sábado. O fenômeno, melhor observado no hemisfério norte, ocorre na constelação de Perseu e, de acordo com a Agência Espacial Norte-Americana (NASA), é visto há pelo menos 2.000 anos.
Conforme o físico do Observatório Astronômico do Centro de Divulgação Científica e Cultural (CDCC), Jorge Honel, esta chuva poderá ser vista apenas de forma isolada no Brasil. Na Europa, será observada próximo da região mais alta do firmamento (o zênite).
Para visualizar o fenômeno, não são necessários equipamentos especiais. Além de saber o horário mais adequado e a direção correta para se manter a atenção, é importante escolher um bom local de observação. Segundo o astrônomo Paulo César Pereira, da Fundação Planetário da Cidade do Rio de Janeiro, o ideal é procurar um horizonte sem montanhas ou prédios e se distanciar das luzes dos grandes centros urbanos. “O céu escuro aumenta o contraste com a luminosidade dos meteoros, que não possuem um brilho tão intenso, facilitando a visibilidade do fenômeno”, explicou.
A chuva de meteoros Perseidas é chamada assim porque os meteoros aparecem na direção da constelação de Perseu, perfeitamente visível do hemisfério norte. Ela ocorre anualmente quando a Terra atravessa os detritos (pedaços de gelo e poeira com cerca de mil anos) deixados pelo cometa Swift-Tuttle, que orbita o Sol uma vez a cada 133 anos. Ao cortar a órbita deste cometa, os fragmentos se chocam com a atmosfera e se desintegram em explosões de luz.
As chuvas de meteoros – popularmente conhecidas como estrelas cadentes – ocorrem periodicamente, sempre que o planeta Terra atravessa a órbita de algum cometa. No entanto, a intensidade das chuvas é sempre diferente. Segundo Pereira, uma chuva de meteoros nunca é igual a outra, podendo ser mais forte ou mais fraca.
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