A China planeja lançar sua terceira missão espacial tripulada, bem como 15 foguetes e 17 satélites durante 2008, informa a mídia estatal. A missão Shenzhou 7 é a principal prioridade, levará três astronautas – ou taikonautas, como são chamados na China – a envolverá a primeira caminhada espacial chinesa. O governo chinês nega qualquer ligação entre o envio de astronautas ao espaço e os Jogos Olímpicos de Pequim, embora ambos os eventos sejam fonte de um forte orgulho nacional.
Em 2003, a China tornou-se o terceiro país a desenvolver a capacidade de levar seres humanos em segurança ao espaço, depois de EUA e Rússia. Uma missão com dois astronautas foi realizada em 2005 e, no ano passado, os chineses enviaram uma sonda orbital à Lua, um mês depois de o Japão fazer o mesmo.
