Dezessete peônias nascidas de sementes que orbitaram ao redor da Terra em 2002 a bordo da nave Shenzhou III começaram a florescer dois anos antes do que ocorre com as “terráqueas”, segundo a edição de hoje do jornal China Daily. “As peônias crescem também com mais vigor, talos mais grossos e óbvias características genéticas hereditárias”, disse Sun Jingyu, especialista do Jardim de Peônias de Chaozhou, na província de Shandong.
Na viagem ao espaço, a Shenzhou III transportou 200 sementes de peônias (flor nacional chinesa), que, após o retorno à Terra, foram plantadas e supervisionadas pelos especialistas do parque, em uma das principais áreas de plantação da espécie. Apenas 30 delas sobreviveram, das quais 17 começaram a florescer perante o assombro dos botânicos chineses. Em suas missões espaciais, a China realizou vários experimentos deste tipo e, em setembro, o satélite Shijian-8 levou a bordo 215 kg de sementes de hortaliças, frutas, cereais e algodão, a maior carga do tipo desde 1987, em uma missão destinada à pesquisa agrícola. Após ficarem expostas à radiação cósmica e gravidade zero, os cientistas esperam que estas espécies sofram mutações e produzam “superfrutas e verduras”, entre elas a tradicional couve chinesa, para depois serem transplantadas à Terra.
