A nova estrutura de painéis solares da Estação Espacial Internacional (ISS) começou a ser instalada no dia 14 de setembro, informou um porta-voz da NASA. O primeiro par de asas da estrutura começou a ser montado às 05h26 – 07h26 de Brasília-, com algumas horas de atraso em relação ao programado, e o segundo começou uma hora depois, disse Pat Ryan, porta-voz do Centro Espacial Johnson em Houston (Texas). O processo é transmitido ao vivo pela televisão da NASA. Dois astronautas da tripulação do ônibus espacial Atlantis realizaram uma saída ao espaço de sete horas no dia 13 de setembro, a segunda da missão, entre outras coisas para liberar o mecanismo de rotação da estrutura.
Uma vez instalada, esta estrutura de painéis solares, a segunda da ISS, terá uma envergadura de 73 m. O sistema integra uma estrutura de 16 toneladas e 15 m de comprimento. A estrutura acoplada no dia 12 de setembro ao módulo P1 da ISS retoma a construção da estação espacial, suspensa desde o acidente do Columbia em fevereiro de 2003. A estrutura, constituída por um par de asas e um radiador, duplicará a produção de energia elétrica da ISS e representará 25% da fonte de eletricidade da estação em sua conclusão, no ano de 2010.
