O astronauta norte-americano de origem espanhola Michael Lopez-Alegria e o russo Mikhail Tyurin concluíram nesta terça-feira, com sucesso, uma caminhada espacial, na qual a Nasa alcançou um novo recorde de permanência no espaço aberto. “A caminhada na Estação Espacial Internacional (ISS) teve duração de 6 horas e 14 minutos, e os cosmonautas completaram com sucesso os trabalhos previstos”, informou Valeri Lindin, porta-voz do Centro de Controle de Vôos Espaciais (CCVE) da Rússia. Para a Nasa, esta caminhada espacial representou um marco importante, pois Lopez-Alegria alcançou um novo recorde de permanência no espaço entre os astronautas americanos. Uma vez fechada a escotilha da eclusa Pirs, Lopez-Alegria completou 58 horas e 32 minutos de permanência no espaço aberto, acumulados em dez caminhadas espaciais, cinco delas como tripulante da atual expedição, ISS-14. O recorde absoluto pertence ao cosmonauta russo Anatoli Solovióv, com 82 horas e 21 minutos acumulados ao longo de 16 caminhadas espaciais.
Em comparação com expedições anteriores, os cosmonautas da ISS-14 também impuseram um recorde, ao completar cinco caminhadas espaciais, duas realizadas sob comando russo, e três lideradas pela Nasa. A caminhada de hoje transcorreu em meio a alguns contratempos, dentre os quais um atraso de 27 minutos em seu início e uma falha na roupa espacial russa Orlan-M, utilizada por Tyurin. Poucos minutos após o início da caminhada, Tyurin informou que sentia frio quando estava na sombra. O CCVE efetuou uma revisão de seu traje espacial, e detectou um defeito no sistema de regulamento térmico. Além disso, Tyurin comunicou que tinha pouca visibilidade, pois o vidro de sua máscara espacial estava embaçado, o que dificultava o manejo das ferramentas. Após realizar alguns testes, o CCVE recomendou aos cosmonautas que continuassem com a missão, trabalhassem sem pressa e redobrassem os cuidados.Apesar destes inconvenientes, os cosmonautas conseguiram colocar no lugar uma antena da nave de carga Progress M-58, que havia ficado presa no dique de engate do cargueiro com um dos módulos da ISS.
