O nome da nave espacial que substituirá os ônibus espaciais e deverá levar astronautas à Lua e a Marte nas próximas décadas deveria ser anunciado apenas na próxima semana. Mas, ao que tudo indica, o astronauta Jeff Williams, flutuando a bordo da Estação Espacial Internacional, não ficou sabendo do embargo. “Estamos acompanhando o veículo de exploração tripulada há anos, mas hoje ele tem um nome: Órion”, disse Williams, gravando uma mensagem adiantada e que foi, acidentalmente, transmitida via sinal aberto de rádio.
A Nasa planeja anunciar o novo nome em 31 de agosto, quando também será divulgada a empresa que ficará encarregada de construir o veículo. As companhias que competem pelo contrato são Lockheed-Martin e um consórcio formado por Northrop Grumman e Boeing. O veículo de exploração tripulada ou Órion, substituirá os ônibus espaciais a partir de 2010. Meses atrás, a Nasa anunciou o nome dos foguetes que levarão a nova nave e um novo cargueiro ao espaço, respectivamente Ares 1 e Ares 5. O porta-voz da Nasa, Michael Braukus, disse que a agência está estudando vários nomes para a nova nave, mas que nada é oficial até a semana que vem.
